城隍為兼管陰陽的神。 在陽間司懲兇罰惡導正社會風氣之職。 在陰間則專司人間善惡之記錄、通報、審判、移送之職。有點類似人間之警察、檢查官及法官的綜合體。遇有善事則通報天庭；遇有惡事則通報地府。閻王之生死簿即據此登載人的一生善惡。
當人之大限一到，城隍爺之六將捕快即出動拘捕。先交文武判官初審，然後交由陰陽司公判決。此神善惡 分明，絕無通融。善者上天庭受封，惡者入地獄受罰，毫無僥倖。
城隍信仰的大流行也是與朱元漳有關。朱元漳認為他既已貴為天子，天上仙班的任免他或許無法置啄，但 派到凡間的神仙他當然有權決定（事實上後來的皇帝不只地上的神要管，連天上所屬陽界的神也照樣派任 加封；譬如媽祖被封為妃又被封為后，就是最好的例子）。
城隍信仰的內容必須在此說明： 一般都認為人從出生到死亡都由城隍爺監管。 換句話說，人不管為善或作惡，城隍爺都有記錄。城隍爺旁邊的文判官手上拿的一本就是記載人一生功過的生死簿。人一但過世，城隍爺即派謝將軍及范將軍（一般稱為七爺八爺，本廟則稱為大爺二爺）予以拘提到城隍廟。經過判決以後可能可以升天入仙班，也可能被判下地獄第幾層，鐵算盤就是用來計算功過之用。然後即由金將軍銀將軍（俗稱大鬼小鬼，也有稱枷爺鎖爺）負責連同生死簿一起移送。所以閻羅王的生死簿就是由城隍爺移送過去的。這時牛將軍馬將軍（俗稱牛頭馬面）站在奈何橋上依據判決內容而讓路升天或踢入地獄。牛將軍力大無窮，馬將軍快速無比，任何人想要脫逃是不可能的。這就是城隍爺座前六位將軍的由來。所以有的城隍廟一進門就寫著【爾來了】，意思就是說還好你現在來了，否則有一天你還是非來不可。
換句話說，城隍爺是不管輪迴的。從人一出生即開始接管，直到死後送入陰間則責任結束。若因故在死後未入陰間而在陽間飄蕩的鬼魂才由城隍爺監管。所以城隍是與人關係最密切的神明。
由於城隍信仰有這種特性，所以一般人都認為既然祖先都是經由城隍廟進入陰間，那麼祖先現在在那裡， 所受的待遇如何，城隍爺這裡一定有最詳細的資料。
